Het vinden van het juiste evenwicht: serigrafie en temperen
Hier komt de uitdaging bij het combineren van serigrafie met tempering: je moet voortdurend strijden tegen de hitte. De temperatuur moet hoog genoeg zijn om de inkt te laten drogen, maar als je het te ver doet, zal het glas vervormen of zal het patroon vlekken vertonen. Het is een soort balansactie.
Om dit op te lossen, gebruiken we infraroodverwarmingslampen. Denk erbij aan een precisietool: ze veroorzaken snel en krachtig warmte op de inkelager, zodat deze snel kan drogen, nog voordat het glas in contact komt met de temperoven.
Het behouden van scherpe lijnen
Het komt allemaal neer op hoeveel energie er op het glas wordt uitgeoefend. Als de lampen te heet zijn of te lang branden, zal de inkt zelf ‘koken’. Hierdoor krijg je vage randen of vreemde kleuren die niet goed ogen.
We stellen de lampen zo in dat ze een gefocuste hoeveelheid energie afgeven. Op deze manier wordt de inkt direct op de oppervlakte verhit. Door de sterkte van de lampen en de afstand tot het glas aan te passen, ontstaat er een gedroogd patroon, zonder dat het resterende glas te veel wordt verhit.
Het probleem van spanningen
Dit is waar het wat moeilijker wordt. Wanneer je alleen het geprinte gebied verwarmt, ontstaat er een temperatuurdifferentie tussen de inkt en het transparante glas. Als deze verschillen te groot zijn, kan het glas beschadigen, waardoor er permanente spanningen ontstaan.
De oplossing is om de golflengte van het infraroodlicht af te stemmen op die van de inkt. Hierdoor blijft de warmte beperkt tot het patroon, in plaats van door het glas heen te dringen.
De compromissen
Als je grote hoeveelheden producten moet produceren, wil je hoogwaardige infraroodlampen gebruiken, omdat ze snel werken. Maar dat heeft ook nadelen. Hoge warmtetemperaturen belasten de stroomvoorziening enorm en zorgen ervoor dat het hele gebied oververhit raakt. Je moet dan goed opletten met de koelpompen en ventilatie. Als de behuizingen van de lampen te heet worden, kan dat leiden tot premature slijtage. Niemand wil immers de productie stopzetten om kapotte lampen te vervangen.
Kijk ook goed naar de spanning. Als deze fluctueert, zal het drogen van de inkt oneffen verlopen. Dat is zeker geen prettig probleem.