“5년 문제”: 왜 우리는 모듈형 적외선 히터를 만들었을까?
실외용 히터는 혹독한 환경에서 사용된다. 비에 젖고, 겨울에는 얼어붙으며, 햇볕에도 그을린다. 대부분의 회사들은 이러한 히터들을 밀폐된 형태로 만드는데, 그건 처음에는 괜찮다. 하지만 약 5년이 지나면 문제가 생긴다.
튜브가 고장 나면, 이제는 녹슨 케이스와 빠져나간 나사들만 남게 된다. 보통은 수리하기가 너무 귀찮아서 그냥 전체를 쓰레기통에 버리게 된다.
우리는 그런 식으로 하지 않기로 결정했습니다.
모든 부품을 하나의 큰 전원 회로에 연결하는 대신, 플러그 앤 플레이 방식을 사용했습니다. 마치 레고 세트처럼 말이죠. 튜브가 고장 나면, 복잡한 배선을 손보거나 드라이버로 나사를 조일 필요가 없습니다. 그냥 잠금 클립을 풀고 오래된 모듈을 빼내고 새 모듈을 넣으면 됩니다. 그러면 4시간이 걸리던 작업이 10분으로 줄어듭니다.
물론, 방수 기능을 갖추려면 반드시 주의해야 할 점이 있습니다. 히터를 너무 단단히 밀폐하면, 가열될 때 내부 압력이 증가합니다. 만약 케이스가 숨을 쉴 수 없다면, 그 압력으로 인해 석영 유리가 깨질 수도 있습니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 열 접착제를 사용합니다. 이 접착제는 장치가 “숨을 쉴” 수 있도록 해주어 유리가 안전하게 유지되도록 합니다. 동시에 비와 먼지가 전자 부품에 닿는 것을 막아줍니다. 정말 섬세한 균형이 필요하지만, 이 방법은 효과적입니다.
현실적으로 말해서, 어떤 히터도 영원히 사용될 수는 없습니다. 석영 튜브도 결국 마모되고, 반사판도 산화되면서 빛을 잃게 됩니다.
하지만 히터가 모듈형이기 때문에, 전체 부품을 분해하여 다른 곳에서 청소하거나 교체할 수 있습니다. 그러니 고객의 정원에 해체된 히터의 잔해만 남아 있게 되는 일은 없습니다. 부품을 교체하고 스위치를 켜면, 다시 따뜻해집니다. 정말 간단합니다.